MERKEZE bağlı Kesirven köyünde 1942 yılında dünyaya gelen İsmail Akçay, Balıkesir’in yaşayan gerçek efsanesi. Her alanda olduğu gibi sonradan farkına varılarak değeri anlaşılan ve adına yarışlar organize edilen Akçay adı, dünyanın dört bir yanında MARATON kelimesi ağzınızdan çıktığında “efsane isim” olarak akla geliyor. Balıkesir ise, bu efsane isimden tanıtımda yeterince yararlanamadı. Peki İsmail Akçay kimdir? İsmail Akçay, 4 nolu milli takım formasıyla. (Enschede-Hollanda, 26 Ağustos 1967) 3 KEZ BALKAN ŞAMPİYONU OLDU Ünü 1964’te başlayan, 3 kez Balkan Şampiyonu olan Akçay, hala unutulmayan Meksika Olimpiyatında ise, dördüncü oldu. Dünyanın en iyi maratoncuların biri seçilip şeref listelerine taşındı. İşte İsmail Akçay'ın kısa hayat öyküsü 1942 yılında Balıkesir'in Kesirven köyünde (yeni ismi Akçakaya) Balıkesir il merkezine 8 km uzaklıkta) dünyaya geldi. Jandarma Astsubay Okulu'ndan mezun oldu. Bu dönemde atletizme başladı. Kros koştuktan sonra maraton dalına geçiş yaptı. 1964'de Türkiye Maraton birinciliğini elde etti ve 1972'ye kadar 8 yıl bu başarısını sürdürdü. 1968 Meksika Olimpiyatları'nda 4. olma başarısından dolayı L'Équipe spor gazetesinin Dünya'nın en iyi 10 maratoncusu listesinde Avrupalı ilk 3 atlet arasında ve World Sports dergisinin şeref listesinde ise 6. sırada yer aldı. BAŞARILARI 1966 Saraybosnada yapılan Balkan Oyunlarında maraton birincisi oldu. 1967 yılında Las Vegasta, Akdeniz Oyunlarında ve Balkan Şampiyonasında maratonda ikincilikler elde etti. 1968’de Meksikadaki 1968 Yaz Olimpiyatlarında ve aynı yıl koşulan Tokyo Maratonunda dördüncü oldu. 1968 Balkan Oyunlarında maraton birincisi oldu. 1969’da Balkan üçüncüsü, 1971’de Balkan Şampiyonu, aynı yıl Akdeniz Oyunları üçüncüsü, 1972 ve 1973’te de iki kez Balkan ikincisi oldu. ANTRENÖRLÜK KARİYERİ 1975'te aktif sproculuğu bıraktıktan sonra antrenörlük yapmış, Veli Ballı, Mehmet Yurdadön ve Mehmet Terzi gibi atletleri yetiştirmiştir. GELENEĞİ Balıkesir Altıeylül Belediyesi ve Gençlik Spor İl Müdürlüğü tarafından adına İsmail Akçay Yarı Maratonu düzenlenmektedir.