Balıkesir, 1000 yıllık yağlı güreş tarihinde bir ilki gerçekleştirdi. 
Dünya'da ve Türkiye'de ilk kez kapalı salonda yağlı pehlivan güreşi yapıldı. 
Aslında bu bile başlı başına gurur vesilesi Balıkesir’imiz adına..
Başka bir anlamı daha vardı bu organizasyonun. 
Tarihi Kırkpınar’da ilk sekizde yer alan başpehlivanlar, Cihan Pehlivanı Kurtdereli'nin adını taşıyan kapalı salonda kurulan er meydanına çıkıp Şehitlerimiz için kol bağladı. 
Kuva-yi Milliye Başkenti yiğitlerine, kahramanlarına, evlatlarına saygısını gösterdi. Unutmayız, unutmayacağız, unutturmayız mesajını verdi yedi düvele..
Kurtdereli Spor Salonundaki atmosfer muhteşemdi. İnsanın içini kıpır kıpır ettiği gibi, milli duygularını kabarttı.
Çok sayıda televizyon kanalının canlı yayınladığı güreşler nefesleri keserken, hem Balıkesir'in tanıtımına katkı sağladı, hem de kentin sosyal yaşamına hareketlilik kazandırdı, hem de ülkemiz adına bir ilki gerçekleştirmenin haklı gururunu yaşattı.
Kırk yıl düşünsem, böyle bir proje aklıma gelmezdi. 
Bunu birkaç yıl önce söylediğinde Büyükşehir Belediye Başkanı Edip Uğur, cazip gelse de bana, gerçekleşmesini biraz zor görüyor, tutacağını da tahmin etmiyordum. 
Ama şunu bir kez daha öğrendim ki; Edip Uğur kafasına koyduğu hiç bir işi yarım bırakmıyor.. Kimi siyasiler gibi bol keseden atıp, “nasıl olsa unutulur” demiyor hiç.
Vatanını sevmek, kentine karşı sorumluluğunu bilmek, verdiği sözleri yerine getirmek bu olsa gerek..
Çok iyi bildiğim için söylüyorum. Hem iş hayatında, hem siyasette zirve yapan Uğur’un tek derdi, tek gayesi var:
Balıkesir’de iz bırakmak.
Bırakıyor da...
***
BALIKESİR'İN SIRTI YERE GELMEZ
Büyükşehir Belediye Başkanı Edip Uğur, başından beri büyük önem veriyor bu işe. 
Diyor ki; 
"Koca Yusuf bundan 80-90 yıl önce, gemilerle 30-35 günde gittiği Amerika'da güreş tutmuş. Japonlar Sumo güreşini tüm dünyaya tanıtıyor. Hiçbir estetiği olmayan, insanlara zevk vermiyor ama Türkiye’ye bile gelip gösteri yapıyorlar. Neden bizim yağlı güreşlerimizi dünya tanımasın."
Kararlı bir dille, "Ama tanıtacağız. Ve bunun merkezini de Balıkesir yapacağız.." diyerek noktayı koyuyor başkan. 
Bununla ilgili "yağlı güreş arenası" projesi var. Dört bin 122 m2'lik alana inşa edilecek bin 606 koltuk kapasiteli salonun zemini, tıpkı Kurtdereli Ermeydanı gibi, çayır olacak. Bu iş için 7 milyon ayrıldı. 
Amaç, cazibe merkezine dönüşecek Balıkesir'de, ata sporunu da ön plana çıkarıp, yerli ve yabancı turistin ilgisini kente çekmek..
İlk adım atıldı. Hem de dört dörtlük adım oldu. 
Neredeyse tüm ülkenin bembeyaza büründüğü karlı bir günde, yemyeşil zeminde, milyonlarca insana sıcak bir ortamda yağlı güreş izletmenin gururu yaşatıldı, ata sporunun da yılın 12 ayı yapılabileceği tüm dünya gösterildi.
Karesi Belediyesi başkanından hizmetlisine kadar organi-zasyonun kusursuz olması için çok çalıştı çok.. 
Emeği geçenlere teşekkür ediyorum, gurur duydum!
Yaşadıkları kent için, Edip Uğur ve Yücel Yılmaz gibi dertlenenler olduğu sürece bu memleketin sırtı yere gelmez!
***
Hemen şunu da dip not olarak ekleyeyim.
Yenilen pehlivan güreşe doymazmış misalindeki gibi hiç öyle boşu boşuna laga luga etmeyin!
“Başpehlivanlar Şehitlerimiz İçin Kol Bağlıyor” güzelden öte muhteşem bir organizasyondu.
Gelin bugün hem kendiniz, hem kentiniz için güzel ve hayırlı bir iş yapın; 
Alkışlayın emeği geçen her kim veya kuruluş varsa. 
10 OCAK 2017